3D 프린팅에 대해 많이 들어보셨나요? 3D프린팅 기술은 3D 디지털 모델링 데이터를 이용해 실제 사물을 만드는 첨단 제조 기술이다. 이 기술은 컴퓨터가 설계한 3D 모델 데이터를 입력하면 재료를 겹겹이 쌓아 실물을 만드는 것이다. 3D 프린터는 특수 재료로 만든 재료로 물체를 만듭니다. 플라스틱, 금속, 세라믹, 심지어 음식까지 다양한 종류의 재료가 있으며, 사용하는 재료와 인쇄 기술에 따라 사물의 완성도와 내구성이 달라집니다.
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. 한편, 최근 미국의 신생 우주기업인 Relativity Space가 3D프린팅 기술로 만든 테란 1호 로켓을 발사한 것으로 알려졌다. Relativity Space는 개별 부품을 조립하는 대신 층별로 쌓는 3D 프린팅을 사용하여 로켓을 만들고 있다고 말합니다. 3D프린터를 이용해 로켓을 개발하는 기술은 금속 3D프린터 스타게이트에 인공지능 제어시스템을 적용해 이뤄낸 성과다. 이번 발사는 회사가 발사체의 성능을 검증하기 위한 시험발사로 실시됐으며 페이로드 없이 발사됐다.
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. Relativity Space의 Terran 1호는 높이 35m, 직경 2.3m의 작은 2단 로켓으로 1단에 9개의 엔진과 2단에 1개의 엔진을 장착하고 있습니다. 테란 1호는 전체의 85%를 3D프린팅으로 제작해 눈길을 끌었다. 로켓은 액화천연가스와 액체산소를 추진제로 사용하고 추력은 207,000파운드(94톤)이며 고도 500km의 저궤도에서 최대 1.25톤의 화물을 운반할 수 있다.
이번 발사에서는 발사 4분 만에 2단 분리 직후 엔진이 멈춰 목표 궤도에 도달하지 못했다. 고도 200km에서 목표 궤도 진입은 실패했지만, 이번 발사의 주요 목표는 Max-Q(로켓에 가해지는 압력이 최대에 도달하는 지점)의 통과와 두 번째 발사체의 분리로 밝혀졌습니다. 스테이지 로켓에 성공적으로 도달했습니다.
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Relativity Space는 이번 출시와 함께 3D 프린팅 기술을 시연했습니다. 이를 바탕으로 향후 전체의 95%를 3D프린팅으로 제작하고, 부품 수는 기존 로켓의 1/100인 1,000개 이하로, 제작기간은 2개월을 넘지 않을 예정이다. 또한 이미 NASA를 비롯한 통신위성 업체들과 위성발사 계약을 맺고 있으며, 화성에 갈 수 있는 로켓을 개발할 계획이다.
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