퍼시벌 로웰(Percival Lowell)은 “화성은 거주할 수 있는 곳이 아닙니까?”라는 아이디어를 처음 내놓았습니다. 1855년에 태어나 1916년에 사망한 그는 미국 매사추세츠의 유력하고 부유한 가정에서 태어났습니다. 그의 형 로렌스는 하버드 대학의 총장이 되었고 그의 여동생은 시인이 되었다. Percival은 어렸을 때부터 천문학에 관심이 있었습니다. 그가 13세 때 처음으로 화성을 관찰할 정도로 그의 관심이 컸습니다. 하버드 대학교에서 학부생으로 태양계의 기원에 대한 박사 학위를 받았지만 천문학에 대한 그의 관심은 즉시 따라오지 않았습니다. 대신 그는 가족 회사에서 일하고 아시아의 여러 지역을 여행했습니다.
때는 1892년이었습니다. 그는 Schiaferalli의 화성 연구를 따라 화성 운하의 수수께끼를 풀기로 결심했습니다. 1894년에 그는 하버드 천문학자들의 도움으로 자신의 돈을 투자하여 애리조나주 프락스태프의 고원에 천문대를 세웠습니다. 그는 그곳에서 천체 관측을 통해 화성에 대한 자세한 정보를 얻을 수 있을 것이라고 예측했습니다. 그와 그의 연구원은 이곳에서 화성의 수많은 그림과 지도를 그렸고 화성 운하의 거대한 그림을 제공했습니다. 사실, 그는 책에서 화성에 사는 사람들에 대한 생각을 가지고 있습니다.
“우리가 보는 것처럼 시스템을 이끄는 특별한 질서 정신은 없는 것 같습니다. 공무의 다양한 분야를 지휘하는 것보다 훨씬 더 포괄적인 정신입니다. 확실히 정당 싸움 없이. 운하 시스템이 지구 전체에 걸쳐 있기 때문에 그것은 확실합니다. 우리가 보고 있는 것은 확실히 우리 삶에서 우리보다 한 발 앞서 있는 그러한 생명체의 존재를 가리킨다.”
많은 사람들이 Lowell의 아이디어에 열광했습니다. 그리고 그것은 많은 소설과 이야기에 영감을 주었습니다. 그가 영향을 준 소설 중 가장 유명한 것은 세계 전쟁입니다. 이 유명한 소설은 가장 진보된 기술로 지구를 정복하기 위해 오는 죽어가는 화성의 목마른 주민들을 묘사합니다.
로웰 천문대는 원래 화성의 채널에 대한 연구로 유명했지만 로웰과 천문대는 모두 다른 프로젝트로 눈을 돌렸습니다. Lowell은 태양계에서 아홉 번째 행성을 찾는 데 관심이 있었습니다. 1930년 로웰 천문대에서 명왕성이 발견되고 이 새로운 행성이 로웰 이름의 이니셜로 구성된 것은 우연이 아닙니다. 은하들이 빠른 속도로 멀어지고 있다는 것도 로웰 천문대에서 처음으로 측정됐다. 은하가 후퇴하는 속도는 팽창하는 우주에 대한 현대의 관점과 경쟁하고 있습니다.
53세에 결혼한 Lowell은 많은 책을 출판했으며 천문대에서 살았습니다. 화성에 대한 그의 주장은 천문학을 넘어서 논란과 관심을 불러일으켰지만, 행성 천문학자들은 그의 명성이 행성 천문학에 대한 인식을 덜 주었다고 불평했습니다. 동시에 Lowell의 행성에 대한 관심은 이후 책의 페이지를 장식하는 행성 탐사 및 위성 임무에 많은 사람들의 관심을 끌었습니다.